Im Vorfeld der 99. IFA sprachen wir mit Oliver Merlin in einem exklusiven Interview über seine Erfahrungen und darüber, was wir dieses Jahr auf der Messe erwarten können.

Dies ist Ihr erstes Jahr als Geschäftsführer der IFA Berlin. Wie fühlt es sich an, an der Spitze einer so wichtigen Messe zu stehen?
Es ist sowohl ein Privileg als auch eine Verantwortung. Die IFA ist nicht nur eine gigantische und komplexe Messe, sie hat auch eine enorme historische Bedeutung. Meine Aufgabe besteht also nicht nur darin, dafür zu sorgen, dass alles reibungslos abläuft (was an sich schon eine Mammutaufgabe ist), sondern auch dafür, dass die IFA ihrer geschichtsträchtigen Vergangenheit gerecht wird.

Diese Einzigartigkeit zeigt sich in der Klientel der Messe: sowohl Fachleute aus dem Technologiebereich als auch die breite Öffentlichkeit. Keine andere Messe auf der Welt hat eine solche Mischung wie die IFA, und dessen bin ich mir sehr bewusst.

Wenn ich mit Berlinern oder Deutschen spreche, bin ich immer wieder erstaunt, wie viel ihnen die IFA bedeutet. Es ist eine Ausstellung, die Teil ihrer Kindheit war, ein Ort, an den sie seit ihrer Jugend gehen, um zu sehen, wohin sich die Gesellschaft als nächstes entwickelt. Das bedeutet, dass es unsere Aufgabe ist, den Menschen dieses Gefühl des Staunens und der Freude zu vermitteln, diesen Erinnerungen gerecht zu werden und ihnen zu helfen, neue zu schaffen.

Daneben ist die IFA auch die weltweit wichtigste Messe für das Geschäft mit der Verbrauchertechnologie und home appliances. Hier treffen sich Verkäufer, Käufer, Hersteller, Einzelhändler und andere, um ernsthafte und wichtige Arbeit zu leisten. 

Was sind einige der wichtigsten Voraussetzungen für ein globales Ereignis wie die IFA 2023?
Der erste und wichtigste Aspekt sind die Menschen. Eine Veranstaltung von der Größe der IFA kann nicht von ein paar Leuten allein gestemmt werden. Es ist ein Prozess, der eine enge Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Teams erfordert, die über mehrere Zeitzonen hinweg zusammenarbeiten.

Die IFA bietet eine Plattform, aber diese Plattform kann nicht stillstehen, sie muss sich jedes Jahr weiterentwickeln und verbessern. Glücklicherweise ist dies der Fall gewesen.

Im Jahr 2023 werden 2.059 Kunden aus 48 Ländern teilnehmen, was bedeutet, dass unsere gesamte Messe bereits Wochen vorher ausverkauft ist. Außerdem werden wir 180.000 Besucher aus weiteren 144 Ländern haben.

Die IFA ist nicht nur eine Veranstaltung, sondern eine Gemeinschaft, und die müssen wir respektieren und pflegen.

In diesem Jahr gibt es auf der IFA auch zum ersten Mal eine eigene Sustainability Village. Können Sie uns etwas über diese Initiative erzählen und was die Fachbesucher erwarten können?
Bei der Sustainability Village geht es darum, einen zentralen Ort zu haben, um über eines der größten Themen zu sprechen, die unsere Welt beeinflussen: Nachhaltigkeit.

Dieser Bereich ist in verschiedene Sektoren aufgeteilt und bietet eine Fülle von Inhalten und Aktivitäten. Auf unseren Bühnen werden zum Beispiel über 40 Redner von Unternehmen wie Miele, Decarbonize, Treedom, Fairphone und Cisco darüber sprechen, was Nachhaltigkeit bedeutet und wie sich Menschen und Unternehmen an diese neue Zukunft anpassen können.

Darüber hinaus haben wir eine Reihe von tollen Ausstellern auf der Sustainability Village, wie Allterco, Fairphone, Miele und die Fair Cobalt Alliance.

IFA Next wird dieses Jahr "größer und besser" als je zuvor sein und die nächste Generation von Start-ups präsentieren. Welche highlights sollten Einzelhändler auf ihrer Agenda vormerken?
Wir haben eine unglaubliche Menge an Inhalten und spannenden Veranstaltungen auf IFA Next, unserem Flaggschiff-Event für Startups. Wir werden über 400 Startups (gegenüber 127 im letzten Jahr) aus der ganzen Welt sehen, die das nächste große Ding in Sachen Text vorstellen.

Daneben gibt es eine IFA Next Bühne, auf der nicht nur Redner wie YouTuber Kwebbelkop und Fairphone auftreten, sondern auch Pitch Battles veranstaltet werden. Außerdem findet eine Startup-Safari statt, bei der zweimal täglich geführte Touren angeboten werden, die den Besuchern einen Einblick in all die kleinen Unternehmen geben, die Erstaunliches leisten. 

Die Investors Lounge, die in Zusammenarbeit mit Funded House durchgeführt wird, soll dazu beitragen, Gründer mit sachkundigen Investoren zusammenzubringen, von denen über 200 anwesend sein werden.

Grundsätzlich sind Start-ups die Zukunft - und die IFA ist der Ort, an dem sie zu finden sind.

Natürlich fällt die Auswahl angesichts des beeindruckenden Programms in diesem Jahr schwer, aber was wird auf highlights zu sehen sein?
Es gibt zu viele, um sie zu nennen! Aber ich glaube, es gibt zwei highlights , über die wir noch nicht gesprochen haben.

Die erste ist die Leaders Summit. Hier gibt es ein komplettes zweitägiges Programm mit Vorträgen und Diskussionsrunden von einigen der aufregendsten und innovativsten Denker in der Welt der Technik und darüber hinaus. 

Ein weiteres Highlight ist das House of Robots. Dabei handelt es sich um ein brandneues Erlebnis, bei dem vier der führenden Robotik-Anbieter aus aller Welt ihre Produkte vorstellen. Im House of Robotics haben die Besucher die Möglichkeit, verschiedene Roboter zu erleben, mit ihnen zu interagieren und etwas über sie zu lernen. Das wird unglaublich aufregend sein.

Ein Blick in die Zukunft: Ausbessern & Reparieren

Im Rahmen der Sustainability Village bietet die IFA am Samstag, dem 2. September, und Sonntag, dem 3. September, jeweils von 10.00 bis 18.00 Uhr eine Reparaturwerkstatt an. Oliver Merlin betonte, dass sich das IFA-Team sehr über diese Initiative freue, bei der "die Leute ihre kaputten Geräte vorbeibringen können, um sie kostenlos reparieren zu lassen. Ja, völlig kostenlos."

Er betonte, dass die IFA mit einem "leidenschaftlichen und erstaunlichen" Team von Freiwilligen aus dem Repair Café in Berlin-Zehlendorf zusammenarbeitet, um "kleinen elektronischen Haushaltsgeräten, die unsere Teilnehmer mitbringen, neues Leben einzuhauchen".

Diese Initiative ist wichtig im Zusammenhang mit der IFA-Website Sustainability Village, und das IFA-Management hofft, dass sie den Menschen zeigt, "dass die meisten Haushaltsgegenstände repariert werden können und wir als Gesellschaft davon wegkommen müssen, einfach etwas Neues zu kaufen, wenn ein altes Ding kaputt geht".

Der Mend & Repair Shop spiegelt die veränderten Vorstellungen von Nachhaltigkeit und Innovation in der gesamten Branche wider. Oliver Merlin definierte das Ziel der Initiative als "nicht nur Dinge zu reparieren, sondern die Geschichte der Verschwendung neu zu schreiben. Und die IFA ist stolz darauf, das Bewusstsein für diese wichtigen Themen zu schärfen".

Sustainability Village
Flick- & Reparaturwerkstatt @ Sustainability Village - Halle 2.2
10:00 - 18:00 Uhr, 2. und 3. September 2023

Foto: Oliver Merlin, der Geschäftsführer von IFA Management